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天顺七年八月，就在江南各级官府衙门焦头烂额之际，一个意外的变故将此事推上了高潮。

某村村民杨某，在酒醉之后，殴打了自己在纺织作坊帮工的妻子许氏，并且因为担忧她将此事说出，便将人囚禁在家中。许氏趁夜翻窗出逃，杨某一路狂追，致使裹小脚的许氏失足跌入河中淹死。其后杨某因害怕官府追究，在许氏身上绑了石头，将之沉到河底。

然而他用来捆缚石头的草绳并不十分结实，在河水里泡了半个月，就腐烂断裂，导致许氏尸身顺河漂下，为船家发现。

尸检结果，许氏虽系溺水而亡，但身上有多处伤痕，虽然不致命，却十分触目惊醒，因此初步定论为谋杀未遂，逃走时失足落水。

人命关天的大事，官府自然是要全力彻查。不久之后，许氏的身份就被发现，而杨某也被捕拿下狱。

结果审问之后方知，这并非简单的夫杀妻。

据杨某称，许氏每日在作坊帮工，总是天黑方回。前不久，有人告诉他，作坊日落就关门了，许氏在外徘徊，实际上是与情夫幽会。杨某一怒之下，才会酒醉失手打人。但此后他已经向许氏认错，把人关在家里也只是想逼问奸夫是谁。谁知许氏一心向外，竟跳窗逃走，追逐之下落水，实在不干他事。

但几经审问，官府却根本没有找到许氏的奸夫。

但据跟许氏一同做工的妇人们说，许氏的确每天都最后一个走，因为不想归家。