1. 第 1 章（1/3）

榈庭多落叶，慨然知已秋。

外头一片凋敝，英国公府的桂花却开得正盛，打眼望去，尽是叠翠流金。

偏生这盛景之中的气氛有些凝滞。

锦裳雍容的英国公夫人梁氏坐在竹倚上，看着跟前一脸倔强的女儿，无可奈何地摇头。

母女俩僵持许久，英国公夫人欲说些严词大义，终归不忍心，重重叹道：“你知道的，家里自来便说，择婿由你做主。你心悦肃王，我们在宫里拼命的下功夫，如今出了这茬子事，已是木已成舟。”

坐旁边是英国公府嫡出二姑娘萧玉。

萧玉年方十八，生得白皙娇弱、姿容姝丽，身上穿着薄薄的葡萄缠枝纹衫子，下头的藕荷色妆花缎襦裙坠地，简洁素淡的家常穿着，更显出她肌肤赛雪、冰肌玉骨。

只是她薄唇紧抿，美目泫然欲泣，看得英国宫夫人心肝直颤，心疼极了，忍不住将她半揽在怀中。

“阿玉，你的婚事……”

萧玉倚在母亲怀中，因带着哭腔，声音一起一伏的，“这回我在宫里出了洋相，是我命该如此，可是，娘，就靖王那个混账……我不嫁，我真的不想嫁。”

听着女儿的哭诉，英国公夫人如鲠在喉。

半月前，皇后在御花园办重阳宴。外头传言说皇后要在宴会上给亲儿子肃王挑选王妃，因此邀请了京城里同肃王年纪相仿的姑娘进宫。

萧玉自是不以为然。

且不说英国公府是圣祖皇帝开国时亲封的世袭爵位，也不说当今太后是她的亲姨奶奶，单指说萧玉自己，便是京城最耀目的明珠，连皇后娘娘都盛赞的独一份儿才貌。

因着这份荣宠，萧玉被选为公主伴读，自幼出入宫廷，与肃王更是青梅竹马、情投意合。重阳宴那日，萧玉如常进宫，如常赏菊，肃王递消息要她去堆秀山上说几句话，她犹豫了一下，还是去了。

只是她没见到肃王，四下张望之时，不知踩到了什么，脚底打滑从山上摔了下去，眼看着要丢了性命，靖王贺玄在假山下头伸手接住了她。

是巧，也是不巧。

巧的是她那样滚下来都保住了性命，不巧的是，御花园里那么多男男女女老老少少的眼睛，全都看到萧玉从山上摔下来，囫囵个儿扑到贺玄怀里，结结实实地抱着在一起打了几个滚儿。

想到这些，英国宫夫人很不是滋味。

女儿获救，她感念靖王恩情，但论及婚嫁，靖王着实不是上选，甚至不是中选。

靖王不喜读书，斗鸡走狗、寻欢作乐却是一把好手，这还不说，年纪轻轻尚未婚配，已在宫外养了几房外室。

更有传言，说他微服逛青楼，因着争风吃醋将另一个恩客活活打死。

如此品行，即便贵为皇子，英国公府也不想要。

“陛下做主把你许给靖王，也是心疼你。”自打萧玉在御花园出事，英国公夫人就没睡过一个好觉，先是为着女儿的平安，后是为着女儿的婚事。

靖王是男子，英勇救人长了他的名声。

赐婚圣旨全的是英国公府的体面。

“咱们家欠靖王殿下一条命，要不是他接住了你，娘怕是跟着你去了。”

“别这么说，娘和爹爹都会长命百岁的……”萧玉知道靖王是她的救命恩人，只是救命之情并不是男女之情，“他救了我，我可以报恩，为什么非得嫁给他？”

“那天御花园里那么多人看见了，你不嫁他，还能嫁给旁人？”

英国公夫人说的道理，萧玉都懂，可她过不了自己这一关。

“娘，求你了，让爹爹进宫，请陛下收回成命，成吗？”

“别说胡话。圣旨已下，哪里还由得着我们选？”说到这里，英国公夫人叹道，“肃王殿下同你青梅竹马，他定然是在御前争过的，想来是不成，他都改变不了，何况是咱们？”