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“江州来的小子？”容氏半张着嘴，想了想才反应过来，“你说的是江州宁家？武安伯宁如海的儿子，今年春天才因为高郁的案子被革了举人头衔的那个宁渊？”

“被革了举人，而且一辈子都不能参加科举，如果还想混个出息出来，找棵大树巴结着的确也是个不错的路子，可惜这小子小聪明有一些，也仅限于小聪明了，不瞧瞧清楚到底是什么树就瞎巴结，到时候树倒猢狲散，将自个压死了，也怨不得别人。”宁华阳说到这里，放下车帘，嘴角溢出一丝奇异的微笑，那微笑硬生生破坏了这张脸上原本的憨厚老实，变得有些阴狠，望着那表情，虽说当了多年的夫妻，容氏也不由得脊背打了个寒颤。

除了上回迎接大夏使者的宴会，这是宁渊第二次进入宫廷，而此次入宫前的盘查显然要比上次严格得多，即便是宁国公府的马车，也被里三层外三层搜了个遍，确定没有任何可疑物品了才允许放行，或许是上回的大殿刺杀让皇帝长了个心眼，所谓吃一堑长一智，这回太后的寿宴，是绝对不能出什么差错了。

被允准参加寿宴的宾客有许多，但并非人人都能见着太后的面，内务府给寿宴安排了两处场地，大多数无关紧要的人，就在宫廷内的宴会大殿里赴宴，然后将贺礼交给内务府，内务府逐一清点查证之后收入库房，至于其他举足轻重的大员和皇亲国戚们，则另有一处地方，陪着太后和诸位皇室中人一同宴饮。

宁国公府贵为当朝三公之一，自然没理由被放在外边，引路的宫人们十分恭敬地带着宁家人绕过了御花园长长的回廊，走了许久，最后直接入了太后殿的花厅。

这里，才是正儿八经吃寿宴的地方。

一路上，宁仲坤都在不停提点宁渊参加这种筵席时所应具备的礼仪，还不停强调自己勉强将他带来是很冒险的一件事，他可千万注意不要丢了自己的脸，殊不知对于这些事情宁渊或许懂得比他还要多。几人入座后，陆陆续续又有人被宫人领了进来，大多是一些熟面孔。庞松是和司空旭一同进来的，他们似乎根本没注意到宁渊，进门之后便和几名官员打起了哈哈，隔了没多久，呼延元宸也来了，宁渊正好奇，上回的刺客都还没查清楚，以皇帝多疑的性子怎么还会安排呼延元宸这位夏国客人到这来赴宴，可紧接着，宁渊目光就落到了跟着呼延元宸一起进来的孟之繁身上。

“哟，我倒是没看出来，孟之繁这小子什么时候同永逸王爷那般熟稔了。”宁仲坤阴阳怪气道了一句，“孟国公向来不喜欢夏人，他还这么凑上去跟人家套近乎，真是不长脑子。”

宁渊端起面前的茶盏喝了一口水，没说话，也收回了目光，他这次随着宁仲坤进来不过是确保那神婆做事不会出差错，暂时没有心思去管别的事情。

司空钺是最后一个到场的，他刚一进来，顿时便有许多官员立刻起身，凑上去拱手问安。

大家都知道因为京城水患的事，司空钺的处理得宜让皇帝赞不绝口，官员们当惯了墙头草，自然懂得什么时候该见风转舵，一堆堆奉承的话抛出去，听得司空钺飘飘然，也让坐在那里的司空旭面色阴沉。

“殿下放心，大殿下虽然一时得势，可今晚过后，还能不能这么张扬就不知道了。”庞松带着笑，小声对司空旭道：“我可是听闻，大殿下此番献给太后娘娘的贺礼，居然是个装神弄鬼的神棍。”

“你说什么，神棍？”司空旭一愣，显然他还不知道这回事，“庞大人你从何处探知的？”

“大皇子府里那么多张嘴，自然有人会多说那么一两句。”庞松抚了两下下巴上的胡须，“所以说大殿下成不了气候，别人不挖坑给他，他自己倒会挖个坑给自己跳，若是他找来的那神棍惹得太后不快，任凭他对于此次水患的功劳有多少，也会尽数一笔勾销了。”

司空旭听闻，也不禁笑了一声。

他最是不相信这些怪力乱神的事情，这些神棍，不过是靠着满嘴胡诌忽悠一些不明所以的老百姓来骗钱罢了，可司空钺竟然将这类江湖骗子弄进宫来，到皇帝太后跟前丢人现眼，简直是自己找死。

再想想自己给太后准备的贺礼，司空旭便更有信心了，为了寻到这份贺礼，他可是花费了不少功夫和心思，他有把握一定能让太后凤颜大悦，今晚之后，他的地位会彻底越过司空钺去也说不定。

等所有的人都来气，这场宴会的主人，皇帝和太后，才在一群后宫嫔妃的簇拥下从另一边入了场，虽说是太后寿辰，可也不能乱了规矩，正中的主位依旧是皇帝的龙椅，太后以一张凤椅坐在左下首，而皇帝右下首，原本应当是皇后坐的另一张凤椅，却被一妙龄女子占了。女子妆容精致，眉心点着花钿，虽说坐了皇后的位置，可手里却也没闲着，双手不停在皇帝右肩上敲敲打打，模样还透着一股娇憨。

而皇后，竟然也什么都没说，转而坐去了太后身边，纵使她脸上挂着笑容，可透过那层厚厚的香粉，还是可以看出皇后脸上的笑容要多勉强有多勉强。

下边的人一时没敢说话，有人压着声音向身边人问了一句：“月贵嫔怎么能坐了皇后的位置，这于理不合啊，皇上到底在想什么？”不过他的这番问题很快又被其他人制止，“皇后娘娘自己都没意见，皇上和太后也什么话都没说，你多什么嘴。”

“近来天气潮湿闷热，使得皇上肩膀酸痛，月贵嫔从医术上习得一种推拿之术，很能缓解皇上的酸痛，因此本宫特地让月贵嫔坐在皇上身边，为他推拿按摩，列为臣工不必惊讶。”最终还是皇后先开腔解答了下边所有人的疑惑，听见这话，有人立刻露出了恍然大悟的表情，有人却在似笑非笑，觉得皇后贵为国母，被排挤到这个份上，还要装出一副大度的模样，实在可怜。

不过肯定是没有人将这想法明说出来触霉头的，紧接着，皇后又说了一番冠冕堂皇的话，才重新闭上嘴，随着宫人们流水一样献上美味佳肴，舞姬乐师也尽数进场，寿宴总算正儿八经地开始了。

随着寿宴的开场，自然有一件又一件的贺礼被当做余兴节目由宾客们交予宫人呈上去，太后自然不会缺金银，所以贺礼也大多是奇巧之物，倒也别出心裁得很，普通些的，太后扫过一眼，便让宫人收下去，感兴趣地，她才会拿起来玩弄一番，然后称赞两句，而能得到太后称赞，送礼之人狂喜之下，再看别人的目光中，怎么都会带上一些狂傲。

其中当以月贵嫔的贺礼最为别出心裁，跟其他妃嫔所送的首饰玉器比起来，她让宫人抬出来的，竟然是一幅四展的屏风，屏风上郁郁葱葱，被人一针一线绣上了湖光山色的美景。

要在这样大的屏风上一针一线秀出如此美景，想来要颇费一番功夫，而且还绣得如此精致，太后赞赏地看了月贵嫔一眼，“你这孩子费心了。”

“太后，你可别以为这幅屏风会只是这样简单的一幅美景，月儿的心思可不止如此。”皇帝一边说，一边与月贵嫔相视一笑，朗声道：“将东西抬上来。”

立刻便有好几名宫人合力抬上一方大鼎，鼎内盛放着大量的冰块，一时这花厅内变得凉爽不少。

太后正一脸好奇，又见那原本抬着屏风的宫人此事将屏风往那堆冰块靠近，奇异的一幕顿时出现了，原本拼缝上郁郁葱葱的高山，竟然开始慢慢变黄，接着又慢慢变红，呈现出一片遍山红叶的景象，太后正要称其，屏风上的颜色再变，火红色的山峦颜色又迅速退去，紧接着，一片光洁的雪白色开始弥漫开，转眼间，红叶遍山又变成了大雪封山，此事宫人又逐渐将屏风拿开，远离了那些冰块，屏风上漫山如雪般的白色再转红，不再是耀目的红，而是带着浅粉色的红，如同满山开遍了姹紫嫣红的春花，接着春花再退去，又呈现出了一开始那样，一片郁郁葱葱的湖光山色。

一副屏风上的绣品竟然会有这样的变化，别说太后，下边的人也看呆了。