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两名丫鬟让徐妈妈跪在那里之后就退走了,徐妈妈不敢抬头去看赵氏的脸,她显得有些发虚,心里想着，向来是她帮大夫人挟持一些丫鬟，什么时候自己也沦落到这步田地了。

赵氏将那一整盆盆栽都修建得差不多了才开始讲话,而徐妈妈的膝盖已经又冷又痛，忽然听见赵氏道：“我听说，大夫人近来吃不下饭？”

“回二夫人话，大夫人只是一时心情不好，影响了食欲罢了，想来过几日便会恢复的。”徐妈妈说得斟词酌句，并且悄悄打量着赵氏的脸色，如今严氏被老夫人禁了足，府里的大小事情，便都是赵氏在出面打理，徐妈妈也怕一时说错了话，得罪于她。

赵氏却笑了一声，放下手里的剪刀，“罢了，我本来就不该和徐妈妈你客套，你跟着大夫人久了，恐怕性子也学着了她那一路的弯弯道道，客套太多，我想问的东西反而问不出来。”

徐妈妈心里一突。“二夫人……想问些什么？”

“我的问题很简单，就看你愿不愿意简简单单地告诉我了。”赵氏眼神一凝，忽然盯着徐妈妈的眼睛道：“宁滇少爷，到底是怎么死的。”

严氏在屋子里等到快傍晚，才等得徐妈妈回来，可见着她两手空空，便气不打一处来，“怎么，厨房的那些狗奴才还是不愿将好东西呈上来吗！”

“大夫人，您又不是不知道，那帮奴才惯是会见风使舵的东西，现下您被禁了足，他们做事免不了捧高踩低，您要消消气。”徐妈妈给严氏倒了杯茶水，苦口婆心地规劝道。

严氏发了一天的脾气，想来也是累了，总算没继续闹腾下去，她接过徐妈妈手上的茶水，只冷哼一声道：“捧高踩低？我瞧着现在是失势，他们便一味地作践吧，但我可不是柳惠依那般的蠢妇，等老爷念起我的好，便是我东山再起的时候，到那时我在一个个收拾了这些背主忘恩的奴才。”

“那是自然，那是自然。”徐妈妈陪着笑，“夫人您可是救过老爷性命的，老爷不为别的，光是这救命的恩情，总不会太过苛责夫人您。”

严氏喝了一盅茶水，又将徐妈妈打发出来准备晚饭了，徐妈妈点头哈腰地出了屋子，面色发白，脊背上已经出了一身冷汗，想了想，终究是一咬牙，快步去了。

这年冬天来得格外早，年底还不到，江州就已经降下了初雪。宁如海久病卧床的事渐渐传遍了江州的各个高门大户，即便雪天路滑，前来探望之人也络绎不绝，倒显得宁府里很是热闹。

只是那些带着礼品上门的人，探病或许是假的，探虚实才是真的，毕竟江州守备的位子，即便官位不高，也是手握兵权的实权职位，眼红得人可多了，若是宁如海没扛过去，一命呜呼，那他们可要早作准备，看看能不能顺流而上。

宁如海岂能不知道那些人的心思，不过他自己也奇怪，说到底染上的也就是一些风寒罢了，却时好时坏，拖拖拉拉的总不见好，大夫请过不知多少位，温补的药材也日日都在吃，小效用能有些起色，但大效用就是没有。

这一日一大早，又有人执了拜帖而来，这回来探病的是江州节度使庞大人，宁湛与宁渊在正厅接待了，收了礼单，又陈词滥调地以“父亲身体不适，不便见客”为由将人挡了回去，宁湛用一方锦帕擦了擦额头的汗珠，坐下直喘气道：“我身子虚得很，同这些人客套又十分费力气，真不知祖母为何会让我出来待客。”

“大哥说笑了，你可是咱们家的嫡子，将来要承袭武安伯爵位的人，父亲不能待客，也只有你出面最恰当。”宁渊跟着坐下，几个月来他身量长高了一些，如今身上穿的袍子是新做的，样子虽然一贯的朴素，料子却极好，领口与袖边还滚了一圈白毛，头发也梳得严谨，模样瞧上去十分贵气。

“也不知道父亲身体现下怎么样了，我好几次想去探望，可都被二娘挡了。”宁湛直摇头，露出十分可惜的目光。

“大哥身子并不是十分好，贸然接近父亲，染了病气可怎么了得，别说二娘了，只怕是祖母，也不会允许你贸然前去探望父亲的。”宁渊垂着眼睛道：“不过我前去探望过几次，父亲身体确实好些了，也能随意下床走动，就是不能吹风，只能在屋里呆着，整个人瞧上去也恹恹地没什么力气。”