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敢不从。”

“哼，就要这种没胆子的生人，才镇得她住，用得放心。”严氏将头微微一点，伸出半个手指来抹了抹脸颊边的细汗，徐妈妈心领神会，立刻从袖袍里掏出一面小镜子，严氏瞧着镜子里一张被太阳晒得有些发白的脸，直言道：“庙里处处燃着香火，日头也毒辣，瞧我这妆容都花了，你那里可备了胭脂？”

“今日出来得急，并未备着……”徐妈妈正说着话，忽然像想起了什么，在怀里摸了摸，片刻之后，果真掏出一盒胭脂来，那胭脂盒精致漂亮，竟然还雕了镂空的花纹，揭开盒盖，里边的胭脂艳红如血，还独有一股异香，让严氏大为心奇，道：“这胭脂好生别致，也不是我惯用的，你从哪里得来的？”

“大夫人别怪罪奴婢。”徐妈妈讪笑一声，“今早我去给舒妈妈送东西时，见着她用的胭脂瞧上去不似凡品，凭她一个下人妈妈也配用这样好的东西，奴婢便拿来了，本想早些献给夫人，一忙起来倒给忘了。”

严氏深深看了徐妈妈一眼，直看得她心里发虚，半晌，严氏才挪过眼神，接了那盒胭脂，只略微抹了一点在脸上，就衬着整张脸的妆容越发娇艳动人，好似整个人都年轻了不少。

严氏为了把握住宁如海的欢心，素来很看重自己的妆容，见这胭脂效果奇好，情不自禁又多抹了一些，对着镜子左看右看，满意了才放下。

此时宁如海已经搀着沈氏进了大雄宝殿，灵虚寺是大寺，宝殿也修得极为宽大，一尊三丈高的金身大佛立于正中，周围环绕的尽是香烛，殿内也充满着一股浓浓的檀香味，一行人按照辈分依次排好，宁如海最先接过沙弥递上的清香，对着大佛拜了三拜之后，又扶过沈氏，沈氏念了一声阿弥陀佛，也从沙弥手中接过燃香，可身子刚弯下去，她手里的燃香却咔嚓一声，从中间断成了两截，落在蒲团前的石板地面上。

这动静虽小，却将整个大殿里的人都震在了那里，沈氏愣愣地看着手里只剩下一半的香柄，随后慌慌张张伸出手，身边的罗妈妈立刻会意地将她扶起来，断香之兆，表示佛祖不愿意受他的香火，是大大的不详！

“这，这是何故？”沈氏进香多年，还是头一次碰到这种事，她表情急切，心里也是心惊肉跳，只能向旁边的宁如海求救。

“老夫人莫心急，不过是巧合罢了。”宁如海见着沈氏慌张的样子，急忙出声安抚，同时又让沙弥拿来了三株香，沈氏定了定神，也自我安慰道不过是巧合罢了，接过三株新的香后，便又跪了下去，但这次还不待她磕头，那香却又当着众人的面，上演了一幕腰斩。

这一下别说沈氏，就连宁如海，还有边上围观了这一幕的百姓，脸上都有些发青，沈氏更是双眼发直，张了张嘴，却连一个字都没说出来。

“佛祖不愿意受他们的香火，该不会是这些人做了什么亏心事吧。”

“谁知道呢，反正这些当官的谁家没几件见不得人的事情，有句老话不是这么说的，恶人进香，天都不收。”

“香火都敬不了，还杵在这里做什么啊，要是我的话就赶紧拍屁股走人了，还继续呆在这里丢脸吗。”