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“哦？”高郁接着问，“那你用在此处，可是因为见过这样的海城楼？”

“自然见过。”宁湘硬着头皮道：“否则我总不能胡诌一个拿来用吧，高大人你说是不是？”

高郁忽然笑了一声，可这笑声却不太友好，倒有一股讽刺的意味，宁湘正弄不明白发生了何事，就听见背后传来一个声音道：“海城楼，是位于大周东方，青州海岸青龙崖的一座瞭望楼，其上共有二十四门火炮，用以震慑青州海域的流寇与海盗，因其固若金汤堪比一城之墙，是以当地百姓称其为海城楼。”

他回头去看，却见宁渊也从坐的地方走了出来，他衣裳下摆沾了许多墨水，因为清理不掉，此时已经变成了一个个墨团，就连袖摆上也沾了污渍，不过宁渊样子却坦荡得很，走到宁湘身边继续道：“十二年前，高大人前往青州游学，曾于青州海岸的海城楼一观，见其雄阔，当下便作出了‘炮镇海城楼’一句，为‘烟锁池塘柳’的下联，此事全然记载于高大人游学回来后所著的《青州游记》之内，这便是‘炮镇海城楼’中，‘海城楼’的典故，二哥你可明白了。”

看见宁渊蹦出来，宁湘原本以为他是因为被自己抢了对子而不满，专门蹦出来找茬的，可随着宁渊越说越多，宁湘脸上的血色也跟着一点一点褪尽，直到宁渊最后说出“你可明白”四个字时，宁湘浑身一颤，接连退了两步，不可置信地看着宁渊，抖着嘴唇道：“你……你……”

“怎么了，二哥难不成是想说我胡诌，也是啊，这‘炮镇海城楼’的下联分明便是二哥你作出来的，又怎么会跑到高大人所著的《青州游记》里去呢？”宁渊眨眨眼睛，看着宁湘，似乎真的很好奇。

宁湘只觉得背心发凉，他已经意识到了，这没准又是宁渊挖给他的一个坑，开什么玩笑，拿着高郁对出来的对子，然后当着他的面说这是自己对出来的，糊弄朝廷命官倒是其次，这抄袭剽窃之事却是要被天下文人所诟病和不齿的一大原罪，更何况高郁还是今年秋闱的主考官！

一时宁湘惊得话也说不出来了，他只觉得今次却比上次在海龙王上还要严重，当着高郁的面将他作出的对子说成是自己的，若是高郁因此生气，那他今年的秋闱便也不用考了，他所谓的抱负，连中三元，位及权臣的梦想，都将会变成一汪泡影！

“高……高大人，您听我说，事情是……”宁湘磕磕巴巴地打算给自己辩解，那边高郁却已经转过了头不看他，而是饶有兴味地对宁渊道：“我记得我那本《青州游记》已经是十多年前的书了，总共不过刻印了几十册出来，我也只送给了少数的几个朋友与学生，各地书社里也并无贩售，你这少年又是从何处看来的。”

“只不过是小生运气好罢了。”宁渊谦笑道：“前些日子跟着家中长辈前往江州行宫参加春宴，正巧在里边的藏书阁里发现了一本大人您的《青州游记》，因写得饶有趣味，我便连夜读完了，尤其是里边‘烟锁池塘柳，炮镇海城楼’的绝妙之对，小生可是回味了好几天呢。”

“哈哈哈。”高郁抚须朗笑几声，“我不过也是随口一对罢了，而且此对看似工整，其实并不上下映衬，你可看出来了？”

“若大人不嫌弃小生卖弄，小生当可与大人说上一说。”宁渊拱手一礼，见高郁对他点点头，才继续道：“大人您所对的下联，无论是在句式上，还是在金木水火土的五行排布上，都无比工整，但上联婉约，下联豪放，意境相差太大，却也是美中不足了。”

“嗯，少年果真有几分学识。”高郁眼睛一亮，“少年你方才的‘润物细无声’已经给了老夫不少惊喜了，不知这回，能不能给出一个下联，让老夫继续惊喜惊喜？”顿了顿，他像是又怕宁渊觉得自己在为难他，又补上一句，“自然对不出也不妨事，此对之难堪称绝无仅有，老夫亦只能望之兴叹，少年若觉得吃力便不必勉强。”