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欢好之后，苏澈独自前去沐浴，司空旭只随便披了一件外衣，倚在床上继续喝酒，嘴角边是一丝忍不住的笑意。

原本想着要说服苏澈去服侍司空钺应该会颇费一般口舌，哪知道这蠢货居然自己提出来，当真是省了他不少事情，只要苏澈能乖乖替他呆在司空钺身边，也不枉他疼爱这个小男倌这么久。

司空旭明白，司空钺这次不回华京，而是执意要留下来，便是来同自己作对的，偏偏司空旭手底下的势力还没有巩固成熟，司空钺在的话，别说其他事情，恐怕就连他出入行宫，都会变得不方便起来。

说到底，惹得司空钺对自己起疑心的还是那个人。司空旭紧紧握住酒杯，脑子里现出一个瘦削的身影，宁家三少，到底是谁，在借着他的手同自己作对。

此时房门被极有节奏地敲响几下，将司空旭的思绪打断，他放下酒杯，说了声“进来”，便见高峰推开门，在门边单膝下跪。

“我说过，如果没有重要的事情，不允许在这种时候被打搅。”司空旭冷声道。

“殿下，是有一件重要的事情。”高峰踟蹰了一会，才道：“在宁府外探查的程四不见了。”

“不见了？”司空旭眼神一凝，“什么时候的事，怎么会不见了？”

“原本包括我在内，安排的是三人轮流值守，可我方才前去换下程四时，却并没有发现他的踪影，我在宁府周围小心探查了一遍，结果在旁边的小巷子里发现了血迹，想来程四应当是……”

“没用的东西！”还不待高峰说话，司空旭便伸手一挥，将面前的酒杯与酒盏全部扫翻在地。

高峰有些忐忑地盯着司空旭发怒的脸，过了片刻才道：“属下觉得，此事定是藏身于宁府中的那名高手做的，他也许是在警告我们，我们是不是……”

“撤回来，你们全部撤回来，暂时停止对宁府的探查，还有，对程四的家人多加抚慰，多送些银两过去。”司空旭深吸一口气，缓缓吩咐道。

“是。”高峰一抱拳，心里也觉得有些宽慰，论起礼贤下士这一点，司空旭一直做得极好，也正是因为这一点，他们才愿意死心塌地跟着这位主子。

“可是，如果就这般将人都撤回来的话，是要放着宁府不管吗？”高峰知道因为宁家三少爷背后那个藏在暗处的家伙，司空旭最近一直心神不宁，日子也过得束手束脚，若是真的放任不管绝不是司空旭的性格。

果然，司空旭道：“自然不能不管，只是我一开始便用错了方式而已，派人去探查实在太过显眼了，得换一种方式。”

“那殿下的意思是？”

“高峰，你知道什么叫做‘家贼难防’吗？”司空旭说到这里，忽然露出一记阴森的笑容。

过了二月，便是真正的春天来了，江州城一扫冬日的大雪倾颓，迎来数天阳光不断的好天气，春光难得，是以江州学监的监生门，都把上课的地方从屋堂里挪到外边的庭院中，大伙席地而坐，一面享受着树丫间洒下的光影，一面吟诗弄词。

不过今日与往常有些不同的是，除了那些风花雪月的腔调，监生们中间窃窃私语的也不少，因为已经许久没有在学监出现过的宁湘，今日居然也来了。

自打在海龙王上被司空钺赏了几十个巴掌后，宁湘有好长一段时间都没出门见人，因为当时有不少官家公子都围观了他的丑态，加上背上扣了一个污蔑皇后的名头，他面皮挂不住，也怕人耻笑，便没有多出门，但今日却由不得他不来，因为今年主持江州府乡试的主考官，大学士高郁大人将会亲自前来学监考察监生们的才学，若是谁能引得高郁的留心，便等于在秋闱时捡了一个大便宜，不光试卷会额外受亲睐得加分，高中解元也不是没可能的。

据说三年前的江州府解元，便是在应试之前，以一首《春词》得了当时的主考官极大的赞赏，是以刚交了卷，便被主考单独将试卷拎出来，看过之后，直接点为头名，因此到了这一次，监生们都铆足了劲准备在这位高大人面前一展才华，一向自诩才华出众的宁湘，更不会放过这次机会。

柳氏娘家富有，宁湘在学监里出手也阔绰，因此身边总是围着一群狐朋狗友，这帮人仗着都会些功夫，在学监里一贯是横行霸道的，几人簇拥着宁湘刚踏进院子，见到周围有不少人望着他们议论，几个跟班立刻把脸一横，恶狠狠朝周围瞪去，那些原本在议论的人，都不由得闭了嘴。

即便监生中有不少都是官家子弟，不过因为宁如海在江州地位颇高，这帮家伙以前不是没闹过事，得罪了别家的公子，可最后却都不了了之，便没有人再愿意为了点小事与他们做意气之争了。

见周围安静下来，宁湘满意地拂了拂袖，走到自己的位置旁坐下，然后眯起眼睛，恶狠狠地朝自己右侧盯过去。

宁渊就坐在宁湘旁边的位置，大概是感觉到宁湘正盯着自己，他也回过头，朝宁湘笑了一下，用充满亲和力的声音唤了声：“二哥。”

“谁是你二哥！”这一笑是彻底将宁湘心底压了许多天的怒火给引起来了，若不是宁渊处处与他作对，他怎么可能在海龙王上受到那样的羞辱，以至于这么长的时间都不敢出门，当即拍桌起身，就打算与宁渊算账。

可恰在这时，教书先生却从院门走了进来，宁湘不得已，只好按捺住火气重新坐下。

教书先生身后，跟着另一身着正红色官服的男子，背后还有另外两名官员陪同，庭院正中已经摆了几把椅子，先生退到一边，让那三名穿着官服的人上座，才对周围的监生道：“还不快来见过高大人。”

众监生其实在看见那身大学士专属的正红色官服的时候，都已经料到了来人的身份，因此听了先生此言也没露出惊讶与慌张，而是齐齐站起来，用书生特有的礼仪向高郁行礼，“参见高大人。”

高郁已经年过五十，可模样看上去却只有四十左右，精瘦的脸颊很有精神。他原便是江州人士，多年前曾连中三元的状元郎，更是大周出了名的才子，自从入仕后便一直呆在翰林院，一生都奉献给了文辞，如今回到家乡，看到眼前一片意气风发的少年郎，只觉得自己后继有人，当即欣慰地点头，笑道：“大家不必拘礼。”

监生们都平了礼，全部落座后，教书先生又朝高郁拱了拱手，“知晓高大人要来，这些学生们一早便在这里候着，就等着高大人考察他