分节阅读 63（4/4）

“且慢。”萧墨存温言道：“木先生，小可正要问到那疑惑之处，请稍等片刻，再行刑不迟。”

他的态度如此彬彬有礼，木四即便心知不能任他问下去，众目睽睽之下，却也不得不点了一下头。萧墨存点头微笑一下，继续对着赵铭博问：“赵副堂主，盟内副堂主俸禄不少，你家中，如何会到了断炊的地步？”

赵铭博惨笑一下，道：“萧公子大家出身，自然不晓得，饥荒之年，人人惶惶，自顾不暇。野菜、草根、树皮都成了救命稻草，观音土、墙灰，不得已也得吃下去。银子有什么用？老天三四个月不下一滴雨，地里颗粒无收，便是家里床下堆满了银子，又能变成粮食么？况且，我是犯杀人的罪方加入凌天盟，早已成了老家出了名的要犯，官府悬赏项上人头，非一日两日，若遇到急功近利的黑官，我家里人，便随时都会成为他们上报邀功的替罪羊。因此，我娘并弟弟妹妹，这些年来东躲西藏，又遇旱灾，比之寻常灾民，还要不如。”

萧墨存心里沉重，仿佛又见到那一张张饥渴麻木的脸孔，顿了一顿，问道：“那为何不拿自己口粮供给，而要私拿公粮呢？”

赵铭博眼中充满泪水，哽咽了几下，方强忍着道：“我与他们原有两年未见，实不知他们混迹灾民当中。那一日见了，简直肝肠寸断。可怜我弟弟妹妹，竟然有近一年未曾吃过干饭干粮，我娘更是体弱多病，托人带回去的银两，根本就不曾落入他们手里。我，我怎能忍心让他们再喝粥棚内稀得晃得出人影的粥？情急之下，正好管膳堂的弟兄押运粮车经过，我便拿了一袋粮食，交付他们好好吃顿饱饭。”

“可有人能为你作证？”

“有！”赵铭博挺起胸膛，道：“当日押粮的四位弟兄，均可为我作证。”

萧墨存回头看了看沈慕锐，沈慕锐眼光饱含激赏，微笑道：“既有人证，便传来对质一番，也无不可。”

萧墨存笑道：“如此，有劳诸位，传红绸姑娘。”

外面顷刻有人去叫了红绸，不一会，红绸进来，恭谨下跪，双手高举一卷纸，道：“秉盟主，归远堂四名弟兄未够格上总坛，属下命人快马加鞭，取得其供词在此，他们均可作证，当日赵铭博确实自粮车上拿了一袋粮食。”

沈慕锐示意那行刑老者接过该纸，展开一看，面无表情地回到：“供词清楚，画押完毕。”

萧墨存点了点头，静静扫视了厅内各个首领，见大多数人脸上都有恻隐之色，缓缓道：“这便是墨存心存的小小疑虑了。诸君谁能回答，赵铭博副堂主，只是想让家人吃顿饱饭而已，怎么就变成了视我盟侠义之名为儿戏，罔顾万千灾民生死这等十恶不赦的罪行？”

四下一片寂静，才刚嚷嚷着要严办赵铭博的人，心中难免感到有些惭愧。萧墨存趁热打铁，侃侃而谈道：“何为侠义？何为正气？何为惩恶扬善？何为救万民于水火？各位都是江湖上响当当的人物，对此自然无需墨存多言。墨存只知，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，畜生如此，何况人乎？若眼见自己老母积弱而无动容，弟妹挨饿而不援手，这样的侠义之士，又有几分真侠义在里头？”