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裴琰闻得一股浓烈的酒味和酸味，眉头微皱，袍袖一拂。江慈跌落一旁，头正好磕在案几上，痛醒过来，四顾看了一眼，见那“大闸蟹”正略带厌憎和蔑视的神情望着自己，心头火起，狠狠地瞪向裴琰。

素烟看着情形有些不对，忙赶过来将江慈扶起，交给两名侍女扶了进去。

静王在旁看得有趣，笑道：“少君，你也是，和一个小丫头片子致什么气。”

裴琰笑了笑，岔开话题，静王也不在意，素烟又在旁插科打诨，阁内复又是一片欢声笑语。

江慈被两名侍女扶着，沿回廊而行，转入“揽月楼”最北边一间房。房内陈设精美，轩窗木雕，象床软枕，薰香细细。

侍女们将她扶至椅中坐下，一名侍女替她解下被污秽之物弄脏的外衫长裙，另一人从大红衣柜中取出一套绯色绡衣丝裙，笑道：“素大姐昨儿还在说，这绯色她穿着不合适，今儿，倒找到合适的主了。”

“我早说过，素大姐穿绯色不合适，她不信我的，做回来上了身，才知后悔。”

拿着衣裙的侍女抿嘴一笑，替江慈换上衣裙，道：“你是不知，别说是我告诉你的，素大姐不知从哪里打听到，卫三郎喜欢这种颜色。”

“是吗？三郎不是一直只穿白色衣衫的吗？怎么倒喜欢起绯色来了？素大姐对三郎，倒真是上心―――”话未说完，这侍女仰面往后一倒。

另一人惊道：“画儿，你怎么了？！”便欲去扶那画儿，却觉腰间一麻，直直地倒在了地上。

江慈哈哈一笑，从椅中坐起，又觉自己笑声有些大，掩唇窃笑。

她钻到门前，通过门缝往外张望了几眼，见这间卧室在回廊的最尽头，要想偷溜出去必要经过先前饮酒吃蟹的花厅，“大闸蟹”武功高强，有他在厅内，是万万溜不出去的。

她恨恨道：“死大闸蟹，明天就让你吃水呛着，吃饭噎着，吃菜撑着，喝酒醉死！”

她环顾室内，目光停在那轻掩的轩窗上，眼睛一亮，步到窗边，探头向窗外望去。只见这处卧室竟是临湖，楼下湖水波光闪耀，秋风拂来，袅袅生凉。

江慈想了一阵，心中窃笑，自言自语道：“没办法，看来只有走水路逃生了。”

她转过身，将两位侍女扶起，让她们面朝墙角，叹道：“两位姐姐，我也是逼不得已，小命要紧，再不逃就活不了了。我只点住两位姐姐的穴道，过得片刻，穴道便会自解，姐姐们只需出去照实说便是，实在是对不住了，莫怪莫怪。”

两名侍女哑穴被点，面向墙角，心中叫苦连天。听得身后这少女似是将衣裙着好，不一会，脚步声响，她似是步到窗边，顷刻后，便听到“卟嗵”的落水声，显是已跃入湖中，借水远遁。

厅中，静王喝得兴起，拉着裴琰三人行起酒令。裴琰面上带笑，杯到酒干，意态悠闲。崔亮似有些心不在焉，酒令行得大失水准，被素烟狠灌了几杯，目光却不时望向屏后。

酒到酣处，裴琰皱眉道：“素大姐，你手下的丫头也该调教调教了，这么久都没出来。”

素烟一愣：“可不是，换个衫怎么去了这么久。”

裴琰面色一变，掷下酒杯，猛地站起身，往屏风后跃去。崔亮与素烟急急跟上，只余静王一人留在厅内，有些摸不着头脑。

裴琰奔至素烟房前，一脚踹开房门，扫了一眼，冷笑道：“这丫头，逃得倒快！”

他身形微晃，袍袖一拂，解开墙角两侍女的穴道，喝道：“她往哪里逃了？！”

侍女画儿忙答道：“奴婢们听得清清楚楚，是跳湖逃走的。”

崔亮步到窗前，低头望去，只见一湖秋水，凄冷迷离，幽深清寒。

裴琰冷哼一声，步出房，转至大厅，向静王拱拱手道：“王爷，我今晚得去逮一个人，先失陪，改日再向王爷赔罪。”

不等静王作答，他已步下阁楼，下到二楼梯口处，守卫的安澄等人迎了上来。裴琰面色恢复平静，道：“那丫头跳湖逃了，传令下去，全城搜索，同时派人迅速封锁城门，禁卫军若是问起，就说是缉拿要犯。”

安澄应是，带了数人匆匆离开了揽月楼。

裴琰步下揽月楼，也不理会躬腰送别的叶楼主，匆匆行出数十步，又在曲桥中央停下。他负手望向空中冷月，侧头间见崔亮立于一侧，冷笑道：“子明，你说说，这丫头，她是真天真呢？还是假天真？”

崔亮望着满湖月色，低下头去，默然不语。

夜渐深，揽月楼欢客散尽，笙歌消去。

素烟步入卧室，觉一身酸痛，侍女宝儿上来替她捏着肩膀，道：“大姐，若是觉得累，就休息几天吧，这夜夜陪酒唱戏，小心累坏了身子。”

素烟幽幽叹了口气，凝望着桌上轻轻跳跃的烛火，低声道：“宝儿，你不知，我就是想歇，也歇不下来的。这人活一世啊，总有一只看不见的手，在推着你往前走，走的呢，偏又是一条不是自己真心欢喜和选择的道路。走啊，走啊，也不知走到哪日是尽头，也看不清这条路通向何方。可等有一日，你看清楚这路通往何处了，你这日子，也算是过到头了。”

宝儿手中动作停住，愣了片刻，也叹了口气：“大姐说得有道理，宝儿也觉这日子过得了无生趣，不过好歹还有大姐在前面撑着，我们便当是躲在大姐的庇护下，过一天算一天了。”

素烟低声道：“大姐也不知，还能庇护你们多久，不知以后会发生什么事情。”

宝儿再替素烟捏了一阵，又帮她取下头上钗环等饰物，轻声道：“大姐，你早些歇着吧。”

素烟轻“嗯”一声，宝儿轻步退出，掩上房门。

素烟呆坐于烛火下，烛光映得她的脸明明暗暗，她默然良久，终吹灭烛火，上床安寝。

夜深人静，万籁俱寂。

随着素烟轻微的鼻息声响起，一个黑影悄悄从床下爬出，全身伏于地上，慢慢挪移。移到门边，缓慢站起，轻轻拉开房门，蹑手蹑脚地迈出门槛，又轻轻地带上了房门。

黑影轻如灵燕，在黑暗中过回廊，自楼梯一掠而下。她极缓慢地拉开底层的雕花大门，自门缝中一闪而出。四顾望了数眼，见整个湖岸悄无一人，飞快奔过曲桥，再沿湖边向南奔得数百步，终忍不住得意大笑。

笑罢，她又回头望了望揽月阁，和更北边的相府方向，得意地扬了扬右手，笑道：“大闸蟹，这可对不住你了，不是我江慈不厚道，实是你不仁在先，本姑娘要做的事还多得很，就不陪你玩了！”

江慈先前发现无法自花厅溜出，又见素烟卧室是临湖，便计上心头。她将侍女面向墙角，自言自语，似是要跳湖逃生。却回头将素烟室内一角用来摆设装饰的寿山石雕抱起，掷入湖中，侍女们听到的“卟嗵”之声，自是石雕落入湖中的声音。

待石沉湖底，她掩住脚步声，窜入素烟床底一角，屏住气息，听得裴琰等人闯入房中，听得裴琰恼怒离去，听得人声消散，知“大闸蟹”中计，心中窃喜不已。

她知裴琰不肯善罢甘休，会派人沿湖四处搜索自己，如果马上出去，定是自投罗网，索性躺于素烟床底小憩了个多时辰。待听得素烟熟睡，这才运起轻功，溜出揽月阁，终完成了这惊险的逃亡大计。

她心中得意，只是想起自己装醉，害得崔大哥和素烟姐姐担心，未免有些对不住他二人，却也是无可奈何之事。

天悬冷月，地铺寒霜。湖边花草树木，在夜风中高高低低地起伏着，月光照在树叶上，闪烁着若明若暗的寒光。

江慈舞动着手中枝条，在湖边小路上悠然前