风雨前夕（1/2）

“马大。”十里叹了口气,“怎么口不择言的，言语粗俗。”

马大忙闭上嘴，招呼着二人走进庭院。

“在下向来是个粗人,不懂那些文雅词儿,还请叶姑娘莫见怪。”马大嘿嘿笑着,将二人引到了一棵槐树下，此处摆放着木桌木椅，看着油乎乎且黏腻。

马大见状,伸出手想擦干净,却将手上鲜血涂抹上去，不禁诶呀一声，抓耳挠腮起来。

“无妨。”叶犹清向来不拘泥这些,捡起一片落叶将血迹擦净,就款款而坐。

马大见状，这才少了些拘谨,随手将猪头一丢,伸手道：“少镖头，您请。”

三人落座,马大偷偷看了叶犹清一眼,羞赧笑道：“本以为富贵人家的姑娘都娇惯，在下生怕薄待了您，没想到叶姑娘确与寻常的贵人不同。”

叶犹清笑了笑。

“你方才说卫衙内……是真是假？”叶犹清问,此事当真来得巧，她还不曾动手，怎么卫衙内便被旁人整了。

下手,还真够狠的。

“我马大可是江湖中有名的老实,绝不会骗人。此事不是空穴来风,今早路过御街的许多商贩行人，可全将那场景看在了眼里，吓哭好几个姑娘家。”马大说着，将自己壮硕的胸脯拍得邦邦响。

“你可知是何人所为？”叶犹清听闻是真的，心中升起一阵畅快。

“这倒是不曾听人说，不过这位卫衙内在坊间的名声本就不好，仗着是当今圣上的亲侄子，常做那欺男霸女之事，想必仇家众多，兴许是醉醺醺走到街上时，被哪个仇家抽了暗棍。”

叶犹清听着，眸光渐深。

直到一旁的十里咳嗽，她才意识到自己今日来此是做何的，于是看向十里。

“方才还不曾介绍，这位马大曾是我爹身旁的副手，天生的力大无穷，武艺高强，其兄弟几个都在我家镖局做事，忠心耿耿。我爹去世后，镖局关了门，几人便偷偷跟随我一同来了京城，做了屠户。”

“往日还时常接济我。”十里莞尔。

“哪能说接济，老镖头于我等有恩，我等保护少镖头是分内之事。”马大摸了摸发顶，颇为不自在。

“如今看到少镖头终于……我等便也放心了。”马大笑得憨厚。

这时忽闻外面一串沉重的脚步声，叶犹清抬眼，便见两个大汉从庭院外而来，身后还跟着个同样臂膀粗壮的姑娘。

“马二！”马大粗声招呼着，起身将几人拉扯过来，对着叶犹清道，“叶姑娘，这几位都是我兄弟姐妹，马二，马三，和马小！”

叶犹清闻言，险些忍俊不禁，心道这马家给儿女取名，取得当真是草率。

“我等见过叶姑娘。”被唤作马二的男人抱拳道，比起其余几人，他生得还算文雅些，方脸方眉，胡须修剪得整齐，身上虽是粗布衣，但十分干净整洁。

马三则呆头呆脑的，一颗头锃光瓦亮，像是个小和尚，跟着马二抱拳。剩下那姑娘看起来最是精明，脸因为粗活而黝黑粗糙，一双眼睛却甚是明亮，手里拿着斩牛刀，对着叶犹清笑了笑。

眼看几人呆呆站着不敢坐下，叶犹清连忙伸出手指向长凳，笑得温和：“诸位不必拘谨，我才是客人。”

闻言，几人这才落座，马大急急忙忙起身，跑去屋中端了几碗茶，小心翼翼放在叶犹清眼前。

叶犹清感谢地冲他笑了笑，端起茶碗喝下，马大这才喜笑颜开，乐得合不拢嘴。

“我寻你们的原因，想必师父已向你们说明了？”叶犹清如闲话家常一般开口。

“是的，自从镖局不再，我等一身武艺也沦落成空，没有用武之地。原来在南方走了两年散镖，却常被镖局和官兵欺凌，赚来的银两都不能饱腹，最后只得放弃，来到这京城做了屠户，小妹则做了铁匠，卖卖蛮力，方能过活。”马二说着，长吁一声。

“如此，我便也不藏着掖着，开门见山了。”叶犹清笑道，“我如今左右需要人手，会武艺最好，最重要的，是值得我信任。”

“与此同时，我会给你们足够的月银，待往后事态平稳，你们若想要娶妻生子平稳度日，我也会一一应允。”

“唯一的要求，便是不能做出违背我信任之事。”最后一句，叶犹清加重了语气，仿佛字字扣在人心上，随后又慢慢和缓。

“我知晓镖局的营生也是刀尖舔血，但在我手下亦有同样的风险，故而你们好好考虑，两日后给我答复便可。”叶犹清说着，将桌上的茶水一饮而尽。

“姑娘放心，早在少镖头告知我等时，我们兄妹几人便想好了去处。实不相瞒，如今在京城的生活于我们也是天昏地暗，赚不到几个银子不说，我等都是成年男子，户税极重，看不到往日出路，倒不如跟着姑娘，换得活命。”马二张口道，马大马三跟着点头。

“叶姑娘放心，我等往日跟着老镖头之时便是出了名的忠心，如今也不会例外。”马小一双眼睛炯炯有神，“姑娘莫看我是个女子，但我既能抡得起砸铁的锤头，便证明我力气绝不输他们几个。”

“还请姑娘收留我等！”马二粗声道，说着便要起身鞠躬，被叶犹清手疾眼快地扶住了胳膊肘。

“不必如此。”叶犹清见了却一桩事情，心里松弛了一些，笑意盈盈地拿出个信封，递给马二，“这是你们一月的月银，这两日先不用动作，记住信封上的图案，往后有这个图案的，便是我的指示。”

马二双手接过，在看见其中银两后，不由睁大了眼，四方的眉毛扬得老高。

“多谢姑娘！”他颤声道，忙将信封递给一旁的马大，几人小心翼翼地捧着，像是烫手一般。

叶犹清心里还记挂着卫衙内之事，便也不再多留，在几人的谢意中起身，和十里离开，快步穿行在狭窄的巷子里。