36、38 枷锁（2/5）

严笑想浑水摸鱼从神机营里撬点自己的兵力。

她趁火打劫得脚不沾地。

回到檀香阁时已经是凌晨了。

她清除了身上血腥味，望着窗外已经成片的废墟，沉默良久，神情晦暗不明，转身泡了杯咖啡。

她在等人。

果然，方茁很快推门而入。

“所以现在江北是什么情况？”

方茁她浑身带着浓重的硝烟味，一进屋便摘下军帽，把最新报纸摔在严笑面前。

她负责替先锋队引路，没想到刚开了个口子，就发现江北形势短短一日便风云变幻。

严笑没看报纸，而是将咖啡递给她：“来点？”

她神态自若，和外面炮火连绵格格不入。

“都这种时候了你还有心情喝咖啡？！”方茁不敢置信。

她话音刚落，不远处传来一阵震耳欲聋的嗡鸣，檀香阁的横梁嘎吱嘎吱作响，落下簌簌灰。

严笑几乎三天三夜没合眼了，她只能见缝插针地补觉，如今眼底充满血丝，满不在乎地坐下，往咖啡杯里添了冰块：

“有人顶着南军的名义想对乐王爷下手。应该是我们那位新皇帝背后主食。他和外邦商议，临时增补了驻扎在临省的万宁军，决定拿枪炮来吓一吓这位传闻中的‘摄政王’。”

严笑冷笑了声：“果然，新官上任三把火，刚坐上龙椅就迫不及待地对摄政王下手了。”

“谁知道真假。”方茁哼了一声。

严笑把手磨咖啡一点点注满杯内：“不错，谁也不知道真假。但真假不重要，重要的是我们的新帝终于显露爪牙了。”

“可他不会真的动手，江北毕竟是乐王的地盘。新帝刚刚登基，也只敢借外邦的名义吓唬一下，敲个警钟。外邦人无非想取得新帝的信任，不能不哄着这位走马上任的新天子——哄骗他减税也好，赢得其他利益也罢，总之，他们一定从中捞取了好处。所以他们援助新帝，却又不敢得罪‘摄政王’，所以他们只是借了些人，但都顶着万宁军的名义造势助威。”

严笑语气微妙。

“而这件事外邦人一定事先告知了乐行检，所以乐行检把江北边防的部队撤得只剩三成，可他们没想到，乐行检却会被‘白鬼’如此轻易地夺了性命。”

“白鬼还没行动，杀乐行检的不是南军。”方茁连忙矢口否认，她见严笑就这样把咖啡往嘴里送，忍不住岔开话题，“你喝咖啡不加糖？”

严笑唇边被苦味咖啡浸染。

听了方茁的辩解，严笑一愣。

“不是白鬼？”

她一顿。

“我不爱吃甜的，适当的苦味可以让我保持清醒。”

方茁点点头：“白鬼还未动手，她本意准备一箭双雕，但还在找时机时便被人抢先一步。”

她说：“白鬼说，有两个子弹来自两个不同的方向，我以为是你。”

严笑否认：“乐行检不是我杀的。”

方茁蹙眉：“那是谁？”

“这得你去查。”严笑随口敷衍。

方茁咄咄逼人：“那乐殷南呢？我派人搜了，现场没发现乐殷南的尸体。”

——严笑并没有否认她对乐殷南动手。

严笑搁下咖啡杯，苦味在舌尖缱绻。

她笑了一下，眼尾上挑：“乐殷南如何已经于大局无关了，不是吗？”

严笑说：“现在乐家的神机营群龙无首，就连乐殷南的副官徐柏杨都不知所踪，如果我没记错，南军后续部队已经在路上了吧？与其在我这里纠结乐殷南的下落，不如把精力放在朝廷军和散乱的神机营身上。毕竟——这可是南军和朝廷精诚合作共同御敌的大好机会，相信即便是最为激进的黎之杏，也不会放过乐家这口肥肉。”