太古之谜（三十五）（1/2）

这一年的黄昏之乡，还没有后来的日升月落，而是笼罩在终年不落的夕阳下。

齐乐人看着天边的斜阳，闻着熟悉的机油与海风的气息，一时间感慨万千。

这样终日漫天晚霞的夕阳景象，他已经有三年未曾看见。还记得他刚刚进入噩梦世界的时候，环绕在地平线附近却永不坠落的夕阳，是他记忆中黄昏之乡的底色。无论后来黄昏之乡在大家的努力下变成了什么样子，他永远记得最初那一年的风景。

今天的建立日前夜，也是黄昏之乡在一整年中唯一一个会真正日落的日子。

等到太阳下山的时间，这轮夕阳就会坠入海平面以下，无数烟火腾空而起，火树银花点亮星夜的天幕。

“马上就到了。黄昏之乡和教廷的氛围不太一样，有很多外乡人，他们有点奇怪……小时候，我经常看到他们之间做交易，用的不是教廷的货币，而是时间。”宁舟对齐乐人说道。

齐乐人微笑：啊，这他可太清楚了。

如果把时间拨到七年后，宁舟就会知道，坐在他身边一脸装傻的齐乐人每个月都要检查审判所时间银行的账本。

是的，就算是在噩梦世界这样的“异世界”，纳税也是无法逃避的——玩家通过任务所接取的任务，全部都是要交时间税的；在交易所买卖技能卡与道具，或者在黄昏之乡开店经营，都是需要纳税的。

这些时间税被审判所用来雇佣玩家职员，提供基础的公共服务，例如免费的新人玩家住房，到处巡逻并抓捕恶魔和狂信徒的执行官们，这才能够维持住黄昏之乡的治安稳定。

这些事情，如今的宁舟还不清楚。

他从小到大用的是原住民之间流通的金属货币，而审判所还没建立时间银行，时间货币自然无从谈起。如今玩家之间的时间交易是通过契约完成的——这个工作量让负责审核的交易审核司非常痛苦。

对了，宁舟马上就要十八岁了，今晚过后，他是不是也要以玩家的身份开始做任务了？

齐乐人沉思了起来，打量着他的眼神让宁舟困惑：“怎么了？”

“没什么。”齐乐人飞快地说道，说完又觉得应该提醒一下宁舟，“对了，有一件事……你知道那些外乡人有一项特殊的任务吗？”

宁舟：“什么任务？”

齐乐人：“他们每个月需要执行一次强制任务，呃……类似进入隐修会的画廊秘境，如果无法通过就会死亡。平时他们也需要反复经历那种秘境，用来赚取可以被视为货币的生存时间，如果生存时间不够，他们也会死亡。”

宁舟回想了一下：“略有耳闻。先知曾经对我提起过，但当时我还小，并不能够理解，你用画廊秘境来比喻，我就明白了。”

齐乐人：“他们还会有一些很奇怪的技能卡和道具，会帮助他们度过秘境。”

宁舟指了指绑在自己大腿外侧的两把刀鞘，这是他十三岁时剑术比赛冠军的奖励：“这个算是道具吗？”

齐乐人：“算……算是吧……不过还是有点不同，那些道具会有专门的‘说明书’。”

宁舟被他整迷糊了，他不理解为什么武器还需要说明书，这不是拿到就知道怎么用吗？

齐乐人只好继续解释：“比如说，这对双刀被教廷用秘仪祝福过，对恶魔有奇效。这种说明就需要专门告诉使用者，否则他们可能就不知道。”

宁舟明白了。

齐乐人松了口气。他欣慰地发现，宁舟虽然是个在噩梦世界土生土长的原住民，但是这个世界本身就有很多不科学的元素，所以他很容易用隐修会的画廊秘境来理解“副本”这一类东西。

齐乐人继续说道：“我刚才说那些外乡人每个月需要执行强制任务，这其实是一件很危险的事情。一个毫无经验的外乡人，可能没过三年就在任务里死掉了。”

宁舟沉默地看着他，齐乐人突然回过味来。

即便三年过去，他还是在用和平的现实世界作为参照的基准，默认一个普通人应该平平安安活到七老八十，所以觉得玩家进入噩梦世界不到三年就死去，是一件极端异常的事情。

但是在噩梦世界长大的宁舟，死亡是一件稀疏平常的事情。他看到的是年纪轻轻就病逝的母亲，每过一段时间就会更换屋主的外乡人邻居，刚离开学校进入军团就战死的校友们，每天都会响起的教堂追悼会的钟声。

生老病死，生是欢喜，老是奢望，病与死却是每天都在真实上演的苦难。

他从来没有想过，自己会安稳活到寿终正寝的那一天。

………………

夕阳正在缓慢地坠向地平线，一年一度的夜幕就要降临了。

齐乐人跟着宁舟来到一座废弃的教堂，这里埋葬着他的母亲玛利亚。

这里也是多年后圣城任务链中的一环，npc鲁德会在这里祭奠战友，缅怀多年前的圣城战役。齐乐人回想起自己是如何在笔记本电脑的《噩梦游戏》中玩到了这一幕，又是如何在真正的噩梦世界里，在这里遇见了玛利亚墓碑前的宁舟。

说起来，金鱼已经很久不给他派发主线任务了，本来在他前往魔界的时候就应该发布下一环主线任务了，结果至今都没有反应……是因为本体被困在金鱼缸，而原本出逃的那个碎片被权力魔王吃掉了吗？齐乐人不禁幸灾乐祸。